"En el pasado, cuando el conocimiento era escaso, quienes lo creaban eran los héroes de la tribu, y los bibliotecólogos, sus acólitos. Pero en una era de exceso de información (...) por lo que estoy dispuesto a pagar, cuando océanos de datos chocan contra mi puerta es por ayuda para filtrar esa inundación y encontrar lo que necesito."

James O´Donnell. Profesor de Estudios Clásicos y Vicerrector para Sistemas de Información y Computación de la Universidad de Pennsylvania.

Como profesores de Ciencias Sociales que sois, no será necesario que subraye la importancia educativa que reviste el que nuestros alumnos sepan tratar críticamente la información. Puesto que una de las principales riquezas de la Red, y de las TIC en general es, precisamente, su enorme riqueza informativa y el fácil acceso a ésta, nos parece apropiado comenzar nuestro curso con esta primera cuestión:

Nadie duda de la revolución que han supuesto las TIC en el terreno de la información y la comunicación:

• acceso a la información en número casi infinito
• acceso a información, "en tiempo real"
• posibilidad de disponer de información de alto valor científico
• celeridad con la que se actualiza la información
• posibilidad de compartir la información
• facilidad para convertirnos en emisores de información, abandonando una actitud pasiva -y presta a la manipulación- ante la misma.

Sin embargo, no todo han sido ventajas. La tendencia observada es que Internet se está convirtiendo en la fuente de información de referencia para los jóvenes de todo el mundo. Pero la aparición de un nuevo medio, tan potente como Internet, trae consigo la necesidad de formar para él:

• ¿es fiable toda la información que se publica en Internet?
• ¿son nuestros alumnos capaces de discriminar la información verdaderamente valiosa?
• ¿no se convierte en un problema el disponer de tantísima información?
• ¿cómo organizarla?

Son preguntas que los docentes, y especialmente los de Ciencias Sociales, deberíamos tener muy en cuenta.

NUESTRA PRIMERA PROPUESTA:

Elaborar un listado de direcciones web relacionadas con la materia o la unidad didáctica. Seleccionar las más interesantes de acuerdo a unos criterios previamente trabajados, que han de reflejarse en el breve comentario que acompañe a cada referencia en el listado.

Como habréis observado, esta actividad presenta una doble vertiente. Por una parte es útil para vosotros, ya que os resultará imprescindible construir un directorio de sitios web a los que recurrir para usarlos en vuestras clases.

Por otra, estaremos educando a nuestros alumnos en el tratamiento crítico de la información. Han de buscar páginas relacionadas, aplicar criterios selectivos, tomar decisiones, justificarlas y en definitiva iniciarlos en un valioso conjunto de destrezas sociales y en la valoración del rigor informativo.

Para llevar a cabo esta primera propuesta deberemos antes aprender algunas habilidades relacionadas con la búsqueda, organización y selección de la información en Internet.

Somos conscientes de la imposibilidad de agotar el tema en un curso de estas dimensiones; esperamos no obstante proporcionaros conocimientos técnicos, herramientas y -sobre todo- la perspectiva que os permita introducir crítica y educativamente las TIC en el aula.