Los contínuos avances en los medios de transporte, los medios de comunicación de masas y más recientemente Internet han ocasionado una constante e irreversible transformación en la manera en que percibimos las relaciones espacio-temporales en las que se desarrolla nuestra actividad: conocimiento, comunicación, trabajo, ocio, consumo...

Si el siglo XIX fue hijo del ferrocarril y el telégrafo, nuestros jóvenes lo son de los medios audiovisuales y de las leyes espaciotemporales del videojuego.

Medios como la pizarra digital, el libro electrónico , el hipertexto y el aprendizaje basado en web (e-learning) comienzan a introducir cambios en una escuela que, siempre tarda en reaccionar, aún sigue anclada en la cultura libresca, los itinerarios lineales y los espacios rígidos.

A efectos didácticos, dos son las principales ventajas que las TIC han introducido en los aprendizajes espaciales. A la primera ya nos referimos en el artículo con el que iniciamos este curso, se trata del potencial de Internet para poner en contacto a nuestros alumnos con espacios y realidades lejanas. Aspecto éste especialmente importante en contextos socioeconómicos desfavorecidos.
La segunda viene dada por la hasta ahora desconocida disponibilidad de recursos orientados a la creación e interpretación de mapas, entendiendo a éstos como uno de los procedimientos básicos en la enseñanza de nuestra área. En este capítulo nos centraremos en esta última.

La cartografía ha sido probablemente una de las grandes privilegiadas por el vertiginoso desarrollo tecnológico de los últimos años. Los geógrafos aún se muestran exultantes por los resultados que la fotografía por satélite en combinación con un software avanzado está arrojando. Igualmente, el reciente desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica (GIS) ofrece un número cada vez mayor de aplicaciones y abre una magnífica vía para el análisis de las complejas interrelaciones entre sociedad y territorio.

El estudio de los GIS, aunque de un potencial didáctico indudable, excede con mucho las dimensiones y objetivos de este curso. Sin llegar a tal grado de complejidad, hemos rescatado de Internet herramientas y materiales de los que os podréis valer para:

• aprender sobre mapas y representaciones cartográficas
• consultar cartografía geográfica e histórica
• comparar cartografía antigua y moderna (desde representaciones antiguas a la fotografía por satélite)
• disponer de cartografía imprimible, editable y libre de derechos de autor con la que elaborar actividades.
• crear mapas "a medida"
• elaborar mapas temáticos
• etc.

Aquí tienes nuestra selección de recursos para que trabajes los mapas con tus alumnos.