Hot Potatoes es, probablemente, el generador de test electrónicos más popular entre los docentes. Una buena parte de este éxito radica en:

• su facilidad de uso
• se trata de un software gratuíto (siempre que se use sin fines comerciales)
• se encuentra disponible en una gran cantidad de idiomas y permite la traducción de su interfaz
• está preparado para trabajar con alfabetos no latinos
• la variedad de actividades realizables
• permite introducir una retroalimentación para cada respuesta potencial
• sus posibilidades a la hora de configurar cada ejercicio
• la posibilidad de modificar la actividad con un editor HTML

Hot Potatoes fue desarrollado por el Grupo de Investigación y Desarrollo del Centro de Idiomas de la Universidad de Victoria en Canadá y lanzado por su marca de software, Half-Baked Software, en 1998; la versión actual para PC es la 6.

En realidad, se trata de una "suite", es decir, un paquete de programas integrados que se presentan con una misma interfaz y organización (el ejemplo más típico de "suite" es Microsoft Office). Los programas que actualmente componen este paquete son:

• JQuiz (tests de respuesta corta, respuesta múltiple, multiselección o híbridas)
• JCloze (ejercicios de rellenar huecos)
• JMatch (ejercicios de relacionar columnas)
• JCross (crucigramas)
• JMix (frases desordenadas)

No se trata de un generador de test adaptativos, sin embargo todas las características antes citadas y muy especialmente la posibilidad de asociar una adecuada retroalimentación a cada una de las posibles respuestas, lo convierten en un programa muy adecuado para diseñar actividades de evaluación formativa a la medida del profesor que las diseña.

Aunque el programa fue desarrollado inicialmente para el área de Lengua Extranjera, el profesorado de Ciencias Sociales puede encontrar en él una eficaz herramienta educativa. Os aconsejamos la lectura de los artículos de Juan Carlos Raña, un verdadero experto en la aplicación de este programa a nuestra área y autor de algunas de las mejores actividades en castellano creadas con Hot Potatoes.

Algunos ejemplos de cómo se puede emplear este programa para la enseñanza de las Ciencias Sociales son:

• como complemento del programa de secundaria en la página web de la asignatura.
• como apartado dentro de una página web temática
• integradas en una magnífica unidad didáctica

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